채무 발생 전, 평범했던 일상

저는 올해 56세의 택시기사입니다. 아내와 함께 살아가며, 두 명의 성인 자녀를 둔 평범한 가장이었습니다. 원래는 작은 식당을 운영하며 제법 안정적인 삶을 살고 있었죠. 손님들과 소통하는 것이 즐거웠고, 열심히 노력하면 그만큼 보상이 따라오는 일이었습니다. 가족들에게도 부족함 없이 생활을 꾸려나갈 수 있어 자부심도 컸습니다.

하지만 모든 것이 한순간에 바뀌었습니다. 코로나19가 터지면서 가게에 손님이 급격히 줄었고, 운영이 어려워졌습니다. 처음에는 금방 좋아질 거라고 믿었지만, 상황은 나아지지 않았습니다. 월세는 밀리고 직원 월급도 감당하기 어려웠습니다. 결국 은행과 저축은행에서 대출을 받으며 버텼고, 카드론까지 쓰면서 하루하루를 연명했습니다. 하지만 장기화된 경기 침체 속에서 더 이상 버틸 수 없었습니다.

끝없는 빚의 늪

사업을 접기로 결정했을 때 제 손에 남은 것은 1억 8천만 원의 빚뿐이었습니다.

• 사업자금 대출: 1억 2천만 원

• 신용대출: 4천만 원

• 카드론: 2천만 원

은행과 저축은행, 카드사에서 독촉 전화가 하루에도 몇 번씩 걸려왔고, 매달 갚아야 할 이자가 눈덩이처럼 불어났습니다. 빚을 갚기 위해 택시 운전을 시작했지만, 생활비를 감당하는 것조차 벅찼습니다. 밤낮없이 운전대를 잡아도 월급의 대부분이 빚을 갚는 데 쓰였고, 남는 돈은 거의 없었습니다.

불면의 밤이 계속되었고, 스스로를 자책하며 한숨 쉬는 날이 많아졌습니다. 가족들에게 미안한 마음뿐이었죠. 자녀들은 성인이지만 아직 자리 잡지 못한 상황이었고, 아내도 경제적으로 큰 도움이 되기 어려운 상황이었습니다. 그렇게 몇 개월을 버티다 보니 더 이상은 감당할 수 없다는 결론에 도달했습니다.

개인회생을 결심하다

마지막 희망을 찾아보자는 마음으로 개인회생 상담을 받았습니다. 사실 처음에는 망설였습니다. 주변에서 ‘개인회생하면 신용불량자가 되는 거 아니냐’, ‘사회적으로 낙인 찍히는 거 아니냐’는 말을 많이 들었기 때문이죠. 하지만 상담을 통해 정확한 정보를 듣고 나니, 개인회생이야말로 제게 유일한 출구라는 생각이 들었습니다.

개인회생을 신청하면 법원이 일정한 금액만 변제하도록 조정해 주고, 남은 빚은 탕감받을 수 있다고 했습니다. 물론 일정 기간 동안 성실하게 변제해야 하지만, 지금처럼 끝이 보이지 않는 빚더미 속에서 허덕이는 것보다는 훨씬 현실적인 선택이었습니다. 결국 가족과 상의 끝에 개인회생을 신청하기로 했습니다.

개인회생 진행 과정

상담 후 서류를 준비하고 법원에 신청서를 제출했습니다.

• 신청부터 인가까지 약 6개월이 걸렸습니다.

• 법원이 심사 후 결정한 변제 계획: 5년간 매달 60만 원 변제

• 나머지 채무는 변제 완료 후 면책

가장 큰 어려움은 법원에 출석했을 때였습니다. 채무의 원인과 현재의 경제 상황을 설명해야 했고, 서류 준비 과정도 쉽지 않았습니다. 하지만 변호사와 상담하며 차근차근 준비했고, 결국 법원의 인가를 받을 수 있었습니다.

개인회생 이후의 변화

개인회생 인가를 받은 후, 가장 큰 변화는 심리적인 안정이었습니다. 매달 감당하기 힘든 채무에 시달리던 과거와 달리, 이제는 일정한 금액만 성실히 갚으면 된다는 점이 마음을 한결 가볍게 해주었습니다.

생활도 조금씩 안정을 찾아가고 있습니다. 택시 운전도 꾸준히 하면서 수입이 일정하게 들어오고 있고, 절약하는 습관도 자연스럽게 익혔습니다. 물론 예전처럼 경제적으로 여유롭지는 않지만, 최소한 빚의 굴레에서 벗어나고 있다는 느낌이 듭니다.

같은 고민을 하는 분들에게

만약 저처럼 채무로 인해 힘든 시간을 보내고 계신다면, 혼자 고민하지 말고 전문가와 상담해 보시길 추천합니다. 개인회생은 부끄러운 것이 아니라, 다시 일어설 수 있는 기회입니다. 저 역시 처음에는 막막했지만, 결심하고 한 걸음씩 나아가니 길이 보이더군요.

지금은 새로운 희망을 품고 있습니다. 성실하게 변제 기간을 마치고 다시 경제적으로 자립하는 것이 목표입니다. 그리고 저처럼 어려움을 겪는 분들에게 조금이라도 도움이 될 수 있도록 제 경험을 공유하고 싶습니다.

개인회생을 통해 인생을 다시 시작할 수 있다는 것을, 저를 비롯한 많은 분들이 증명하고 있습니다. 당신도 할 수 있습니다. 포기하지 마세요!